Al menos tres personas murieron y cientos de miles de filipinos abandonaron sus hogares huyendo de lo que ha sido calificado como el ciclón más poderoso del año en el planeta, que tocó tierra este viernes.
El ciclón Haiyan, de categoría 5 y con vientos que pueden llegar a los 300 kilómetros por hora, azotó la ciudad turística de Cebu, en la isla central de Samar, una de las zonas más afectadas por el terremoto que hace unas semanas mató a más de 200 personas.
«Hemos tenido reportes de árboles arrancados de raíz, vientos muy fuertes… y numerosas casas hechas de materiales ligeros completamente destrozadas,» señaló la jefa de la Cruz Roja de Filipinas, Gwendolyn Pang.
Según el Gobierno, hasta 12 millones de personas pueden resultar afectadas. Un millón ya se han refugiado en 20 provincias diferentes del archipiélago, en particular en las islas del centro y sur, donde el superciclón provocará numerosos daños.
El Ejército se ha desplegado en puntos estratégicos, ya que es muy difícil determinar por dónde pasará «Yolanda», como han llamado a este ciclón los organismos filipinos.
El portavoz del Consejo Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMC), Rey Balido, informó que dos personas, una de ellas de 15 años, murieron electrocutadas en Masbate y Surigao del Sur. La tercera víctima resultó alcanzada por un rayo en la ciudad de Zamboanga.
No obstante, según informó la cadena ABS-CBN, las autoridades temen que el balance aumente, ya que por ahora no se puede evaluar el alcance de los efectos del ciclón.
«Hemos puesto los equipos de rescate en distintos lugares, pero en este momento no podemos hacer mucho debido a la fuerte lluvia y a los fuertes vientos. No hay manera», dijo Pang, mientras la Guardia Costera aseguró que miles de personas están varadas en los puertos.
Los servicios de telefonía celular que ofrecen las compañías locales como Smart, Sun y Globe no funcionaban plenamente en las provincias de Samar y Leyte, indicó la Comisión Nacional de Telecomunicaciones.
Filipinas sufrió la tormenta más fuerte del mundo de 2012, cuando el ciclón «Pablo» dejó unos dos mil muertos o desaparecidos en Mindanao.
La fuerza del viento de «Yolanda» ha hecho que sea el ciclón más fuerte jamás registrado en el mundo, y el más intenso de haber tocado tierra, de acuerdo con Jeff Masters, director de meteorología del Weather Underground, con sede en Estados Unidos.
Masters teme que los daños en Guiuan, una localidad de pescadores de unos 40 mil habitantes, sean catastróficos.
El superciclón, con nombre en código internacional Haiyan, alcanzó ráfagas de viento de 379 kilómetros por hora esta mañana, según el Centro de Alertas de Tifones de la Marina estadunidense.
REFORMA
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