Obama busca poderes por crisis de niños migrantes

El presidente Barack Obama solicitó al Congreso poderes adicionales para enviar de regreso a los niños centroamericanos que han estado entrando a Estados Unidos en grandes cantidades sin autorización, en un paso que fue criticado de inmediato por activistas de inmigración.

En una carta enviada a dirigentes legislativos el lunes, Obama además solicita mayores castigos para quienes trafiquen con inmigrantes vulnerables, como los niños. La carta es el más reciente paso de la presidencia para lidiar con una situación que ha calificado de «crisis humanitaria».

La Patrulla Fronteriza ha detenido a más de 52.000 niños que trataban de infiltrarse a Estados Unidos por su cuenta desde octubre pasado.

Obama solicitó fondos de emergencia para «una estrategia activa enfocada en el retiro y repatriación de los que han cruzado la frontera recientemente».

La misiva de Obama al presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner; la líder de la minoría demócrata Nancy Pelosi, el líder de la mayoría demócrata en el senado Harry Reid y el líder senatorial republicano Mitch McConnell dice que el gobierno está confrontando el influjo con una respuesta coordinada a ambos lados de la frontera.

«Esto incluye cumplir con nuestra responsabilidad legal y moral de asegurarnos que cuidamos apropiadamente de niños no acompañados que son aprehendidos, al tiempo que damos pasos activos para aumentar nuestros recursos en la frontera suroccidental para disuadir a adultos y niños de esa peligrosa travesía, incrementar la capacidad para detención y deportación y devolver rápidamente a los inmigrantes ilegales a sus países de origen», escribió Obama.

La Patrulla Fronteriza en Texas se ha visto abrumada desde hace meses por un influjo de niños no acompañados por adultos y padres que viajan con niños desde Honduras, Guatemala y El Salvador. A diferencia de los mexicanos arrestados tras ingresar ilegalmente a Estados Unidos, aquellos procedentes de Centroamérica no pueden ser regresados fácilmente a sus países. Obama busca autoridad para actuar con más premura.

La Patrulla Fronteriza ha aprehendido a más de 52.000 niños inmigrantes que viajaban por su cuenta desde octubre.

Grupos de defensa de los inmigrantes, exasperados ya por la ausencia de acciones ejecutivas de Obama para reducir los niveles récord de deportaciones, fustigaron de inmediato la nueva decisión.

«El presidente Obama le pide al Congreso que cambie la ley para permitir al gobierno infligir deportaciones aceleradas a niños que viajan por su cuenta. Eso es simplemente irrazonable», dijo Leslie A. Holman, presidente de la Asociación de Abogados Estadounidenses. «No importa como lo llames, deportaciones rápidas sin audiencias, para niños que están lógicamente temerosos de la violencia y del torbellino del que escaparon, es un error y es algo que contradice los valores fundamentales de esta nación».

Marielena Hincapié, directora ejecutiva del National Immigration Law Center, dijo que el influjo de niños a través de la frontera «requiere realmente una respuesta humanitaria, no incremento en las deportaciones».

AP