El Reto de la Vejez

Venki, el biólogo molecular subraya que las recomendaciones más eficaces para vivir más siguen siendo sencillas y universales: “No seas glotón. Haz ejercicio, evita el estrés y duerme lo suficiente”

Por Rosa Chávez Cárdenas

La población mundial está envejeciendo, las personas jubiladas se incrementan día con día. Uno de los problemas de la crisis económica en Grecia fue la cantidad de jubilados con pensiones elevadas. Los gobiernos en México se encuentran preocupados en la carga de las pensiones de manera que incrementaron la edad de retiro. El costo que representa la tercera edad para el sistema de salud es un impacto económico para el Estado.

El trato a las personas mayores y las desigualdades entre hombres y mujeres nos son problemas científicos, son problemas sociales, afirma Ramakri científico molecular ganador del Premio Nobel de Química (2009) Venki Ramakrishnan en su libro ¿Por qué nos morimos? lo presentó en la Feria Internacional del Libro en Guadalajara. “Somos la única especie que sabe que tenemos una vida limitada. El miedo a la muerte es tan antiguo como la propia especie”.

La edad de fallecimiento se ha incrementado y muchos adultos mayores se encuentran lúcidos y activos, el reto es encontrar roles útiles para las personas mayores que cada vez viven más tiempo. En el opuesto muchos se encuentran con enfermedades crónicas y degenerativas. El reto para los investigadores es extender la vida saludable que la persona viva más años, pero con salud y el periodo de deterioro sea corto. Al mejorar la salud, se alarga la vida y solo se pospone el declive, lo importante es no querer prolongar la existencia de forma artificial. Lo significativo y en lo que se tiene que invertir es en programas para el cuidado personal, la población en general invierte poco en la prevención de su salud, incluso en su salud mental. La alimentación saludable, practicar ejercicio, contrarrestar el exceso de estrés que vivimos en las grandes ciudades, no fumar, entre otras

Las personas han creado estrategias para lidiar con la muerte: buscando el elixir de la vida eterna, otros creen en la promesa de la resurrección, aseguran que el alma vivirá más allá del cuerpo. La ciencia plantea otra estrategia para desafiar la muerte asegura Venki “En cierto sentido, todos somos inmortales porque procedemos de un par de células que existieron hace miles de millones de años y cada una se ha transmitido continuamente de generación en generación. De lo contrario, no estaríamos aquí. Así que, en cierto modo, todos tenemos miles de millones de años”, comentó en la Feria del Libro de Guadalajara.

En términos evolutivos, el cuerpo es un recipiente para contener y transmitir los genes. Lo que la evolución optimiza no es la esperanza de vida sino algo llamado aptitud física, un término evolutivo. No es aptitud física como ir al gimnasio para ponerse en forma; es una aptitud que implica la capacidad de transmitir los genes.

Hoy en día se desconoce si existe un solo factor o si es la suma de varios lo que reduce el impacto del paso del tiempo en el cuerpo. Lo que es cierto, es que se han destinado inversiones millonarias que buscan develar la piedra filosofal moderna. En los próximos cinco, diez años se demostrará que la salud en la vejez es posible, dada toda la investigación y el dinero que se está invirtiendo en ello.

El envejecimiento empieza antes del nacimiento, cuando el daño químico se acumula en las células el cuerpo y cuenta con sistemas para repararlos, estos mecanismos pierden eficacia con el paso del tiempo. La genética solo influye parcialmente en cuanto al tiempo que vivimos, la evolución ha fijado un techo natural cercano a los 120 años. Pero esto es una hipótesis y solo sería para unos cuantos que tengan los recursos para adquirir suplementos.

Venki, el biólogo molecular subraya que las recomendaciones más eficaces para vivir más siguen siendo sencillas y universales. Su mensaje es claro: “No seas glotón. Haz ejercicio, evita el estrés y duerme lo suficiente”. Es importante mantener una alimentación moderada, practicar actividad física de forma regular, descansar adecuadamente, esto favorece la reparación celular y el equilibrio metabólico. Conocer la biología del envejecimiento ayuda a reforzar los hábitos básicos. Lo importante no es vivir más años sino aspirar a una vida con buena salud. La socialización, una afición y algo que les apasione: el arte en todas sus áreas: un deporte, la música, el baile, la escritura y la lectura. 

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