La Importancia del Olfato

Los olores generan actividad eléctrica en el cerebro, en el ritmo cardiaco, la conducción de la piel, los cambios en las funciones cognoscitivas como la memoria, el comportamiento voluntario y el involuntario

Por Rosa Chávez Cárdenas

Es en la pandemia que le hemos dado importancia al olfato, es entre los otros cuatro sentidos al que menos le damos importancia. Pero el olfato tiene mucha importancia a la hora de alimentarnos, reconoce si un alimento está en mal estado o se deleita con el aroma. Las hormonas se activan en la atracción sexual, llegan al cerebro por el sistema olfativo, las feromonas están relacionadas con la atracción y el placer, son imperceptibles. Es un misterio, pero la pareja puede detectar el olor del amado y la madre en las ropas de sus hijos. Las hembras de los mamíferos tienen un tiempo de ovulación que recibe el nombre de estro o celo, la hembra está receptiva en recibir al macho. En cuanto al Covid, ocho de cada diez pacientes sufren la pérdida parcial o total del olfato, la anosmia.

La pérdida del olfato es otro de los síntomas importantes del coronavirus que afecta el sistema nervioso. Unos recuperan el olfato en unos días, otros se tardan varios meses o quedan con percepción distorsionada de los olores, llamada parosmia. Pero el olfato no se pierde solo en los que padecen los estragos del Covid-19. También se afecta en cualquier gripa simple, en los que padecen rinitis alérgica por los cambios de clima, el polen, la humedad, los fumadores y los que trabajan con productos químicos o cerca de fábricas con contaminantes.

En cuanto al progreso de la civilización se han enfocado al desarrollo de lo racional y la tecnología, una visión fragmentaria de subespecialidades médicas en la que dejaron de lado las condiciones sensoriales por considerarlas subjetivas.

El premio Novel de Fisiología y Medicina 2004 fue otorgado a los científicos Richard Axel y Linda B. Buck en el campo de la investigación del sistema olfatorio. Un olor puede traer a la memoria la infancia de una persona, provoca recuerdos positivos o negativos cargados de emoción y recordamos el aroma de un perfume. Los olores son detectados por la nariz a través de las células receptoras denominadas neuronas receptoras olfativas (células de Schultz).

La importancia que se ha dado al sentido del olfato en la pandemia puede traer la atención de la medicina oficial en la salud y la enfermedad. Pero el sentido del olfato no es nuevo, Hipócrates en su legado ecológico de la salud y la enfermedad lo había tomado en cuenta. Posteriormente Hahnemann continuó investigando sobre el gusto, el olfato, el tacto, las condiciones atmosféricas y como afectan a las personas. Los resultados se encuentran ampliamente en los repertorios de las Materias Médicas de la Homeopatía, como ejemplo en este rubro aparecen: ocena o falta de olfato, olores fuertes al tabaco, al gas, humo, animales, humedad, polvo, a la pólvora, la cebolla, entre otros y los síntomas que causan a los individuos, como: migraña, confusión, rinitis y cambios del estado de ánimo.

Cuando las moléculas volátiles que componen el olor penetran a la cavidad nasal, el aroma es captado por el epitelio olfatorio, luego las células receptoras llevan los mensajes a los bulbos olfatorios del cerebro, pasan al sistema límbico, que es el centro integrador de la respuesta emocional, el aprendizaje y la memoria.

Los olores generan actividad eléctrica en el cerebro, en el ritmo cardiaco, la conducción de la piel, los cambios en las funciones cognoscitivas como la memoria, el comportamiento voluntario y el involuntario. Además, traen a la memoria los recuerdos vividos y generan respuestas no tan fáciles de controlar. Los animales como: los ratones, los peces, el gato, el perro, entre otros, tienen muy desarrollado el olfato, en cambio en la evolución los seres humanos hemos perdido receptores olfativos.

El olfato es uno de los sentidos más enigmáticos sobre todo en el comportamiento alimenticio y en la relación afectiva. Para tomar en cuenta, el olor de la sudoración, la halitosis o mal aliento puede alejar a las personas.

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