Los hábitos resuelven problemas

Reducen la carga cognitiva y liberan la capacidad mental lo que permite dedicar atención consciente a otras tareas

Por Rosa Chávez Cárdenas

Un hábito es una conducta que si se repite lo suficiente se vuelve automática. El proceso inicia con una secuencia de ensayo y error. Cada situación nueva el cerebro tiene que tomar una decisión y se enfrenta a varias soluciones hasta que encuentra la que le parece correcta.

Algunos ejemplos de soluciones sencillas y cotidianas: Estás ansioso y para relajarte sales a caminar; Después de un día con muchas presiones en el trabajo tomas una cerveza y te relaja.

Estas recompensas tienen un ciclo de retroalimentación positiva o negativa. Estás estresado, te relajas con la cerveza o sales a caminar. Los hábitos son soluciones automáticas que resuelven problemas, son atajos mentales aprendidos en la experiencia, en palabras sencillas, un hábito es la memorización de los pasos que siguen para resolver un problema.

La razón por la que el cerebro recuerda el pasado es para predecir de mejor manera lo que le va a funcionar bien en el futuro. La formación de hábitos es muy útil para la mente consciente ya que el cerebro solo puede poner atención a un problema o situación a la vez, se esfuerza por preservar la atención consciente y destinarla a la tarea que le resulta más importante. Una vez que se crea el hábito la mente consciente le envía la tarea a la mente inconsciente para que las ejecute de manera automática sin hacer uso de la conciencia.

Los hábitos reducen la carga cognitiva y liberan la capacidad mental, lo que permite dedicar atención consciente a otras tareas.

Para los que inician por primera vez en clases de baile de ritmos latinos, les cuesta trabajo dar los primeros pasos, la mente consciente está ocupada para no equivocarse, el ritmo lleva el compás de la música, como las matemáticas, ocho pasos, con la práctica el hábito pasa a la mente inconsciente y se lleva a cabo de manera automática, es cuando se disfruta y hasta se vuelve adictivo.

Los que no tienen sus hábitos bajo control tienen menos tiempo para otras tareas. No encuentran las llaves, su teléfono, no recuerdan si cerraron la puerta, si pagaron el recibo de la luz, entre otros. Pierden tiempo en buscar los recibos, las llaves y hasta les cortan la luz por no encontrar el recibo.

Es muy importante para los estudiantes tener buenos hábitos de estudio, si en casa no tienen orden, si no hay buenos modelos de lectura, de interés por el conocimiento la escuela les parecerá una carga y solo estudian para pasar el examen.

La mente continuamente analiza el ambiente interno y externo, busca pistas para localizar las recompensas. La señal es el primer signo para localizar las recompensas.

Los hombres acostumbran a jugar futbol, cuando terminan el juego celebran o se quejan de haber perdido el partido, la recompensa es beber cervezas, tal parece que el juego solo es pretexto para beber cerveza en compañía de sus amigos.

Los fumadores no desean fumar el cigarro la recompensa es el estado de relajación que se produce. También lo pueden conseguir de manera consciente si respiran profundamente, pero el hábito se vuelve adicción al tabaco, de la misma forma que beber un refresco.

Los anhelos son el segundo paso de la fuerza motivacional que hay detrás de los hábitos, sin la motivación que hay detrás de cada hábito, sin el nivel de deseo no tendríamos razones para actuar. Lo que anhelamos no es el hábito en sí sino el cambio de estado que trae consigo, el proceso de construir un hábito se divide en cuatro etapas: señal, anhelo, respuesta y recompensa.

El cerebro es un detector de recompensas, el sistema nervioso sensorial monitorea constantemente las acciones que satisfacen los deseos y producen placer. Toda conducta está dirigida por el deseo de resolver un problema o para evitar el dolor y el hambre. El problema se complica con los hábitos que estimulan el circuito de la recompensa en el cerebro, luego resulta muy complicado eliminarlos como en la ludopatía, los juegos con apuestas, los de video y cualquier conducta y sustancia adictiva: fármacos, alcohol, cannabis, heroína, en el caso de los analgésicos, el cerebro manda la señal de dolor para que ingieran el fármaco de manera que se vuelve un círculo adictivo.

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