Los roles del colágeno en todo el cuerpo humano

Los síntomas frecuentes de una carencia de colágeno son debilidad, fatiga, malestares, dolores y una disminución general de energía

Por Dra. Marina Brauer

Es una proteína fibrosa muy abundante en el tejido conjuntivo de los animales vertebrados, confiriendo a los órganos resistencia mecánica; sirve para mantener células juntas unidas. La córnea, la dentina, cartílagos y huesos abundan en colágeno. Existen el colágeno I a V los cuales representan el 99% de todo el colágeno contenido en el organismo. Se encuentran presentes en el cuerpo humano de la siguiente manera.

*Tipo I.-Huesos, tendones, ligamentos y piel.

*Tipo II.- Cartílagos y estructura de los ojos.

*Tipo III.- Hígado pulmones y arterias.

*Tipo IV.- Riñones y varios órganos internos

*Tipo V.-  Superficie de las células, cabello y placenta.

El colágeno se destaca en la dermis ya que contiene el 40%. En la dermis, el colágeno se encuentra en forma soluble (colágeno orgánico). En la dermis, el colágeno fibroso forma una estructura compleja en forma de red dimensional, confiriendo fuerza tensil alta a la piel.

En los animales se encuentra en forma soluble (colágeno nativo) haciéndose cada vez más abundante el colágeno insoluble a medida que el organismo envejece. Esto se debe a un mayor entrecruzamiento de enlaces covalentes entre las fibras de su estructura química, perdiendo así su capacidad de retener el agua que se manifiesta exteriormente en turgencia y flexibilidad cutáneas.

La unidad estructural del colágeno es una molécula muy grande, P.M. alrededor de 285.000.

El colágeno es fabricado por células especializadas llamadas fibroblastos y se acumulan en los tejidos conectivos. El rol biológico del colágeno posee una doble función. Por una parte, junto con la elastina y las glicoproteínas, es responsable de la cohesión de los tejidos y de los órganos. Por otra parte, el colágeno les confiere a estos tejidos propiedades de hidratación, resistencia, elasticidad y flexibilidad. Los tejidos conectivos, por su parte forman una trama rica en colágeno, que se encuentra prácticamente en todo el cuerpo. Sirve principalmente como soporte relleno, unión, aislante y protección o como transporte en el caso del sistema sanguíneo. Sin esta matriz de tejidos conectivos rica en colágeno que actúa como —una especie de adhesivo que mantiene unido a nuestro cuerpo— no seríamos más que un charco.

El envejecimiento y nuestra forma de vida afectan directamente varios procesos metabólicos como la capacidad de nuestro cuerpo de sintetizar nuevas proteínas, incluyendo el colágeno.

De acuerdo a múltiples investigaciones en Centros de Investigación como el de la Universidad de McGill de Canadá, el organismo debe compensar totalmente con alimentos los aminoácidos esenciales cuando es incapaz de sintetizar nuevas proteínas. De igual manera cuando el organismo se encuentra bajo estrés, debido a diversos problemas como son lesiones o problemas degenerativos relacionados con el envejecimiento y por lo tanto requiere más aminoácidos. 

El colágeno es la proteína estructural fibrosa que compone las fibras blancas (fibras de colágeno) de la piel, de los tendones, de los huesos, de los cartílagos y de todos los demás tejidos conectivos. También se encuentra muy difundido en las sustancias gelatinosas del cuerpo como es el humor vítreo del ojo para proporcionarles firmeza. El colágeno es la proteína natural que constituye una gran parte del sostén estructural del cuerpo y de la substancia principal de los tejidos conectivos los cuales mantienen unido a nuestro cuerpo. El colágeno les transmite a los diferentes órganos y tejidos su fuerza y propiedades elásticas. Veinticinco por ciento del peso de las proteínas del cuerpo humano y setenta y cinco por ciento de nuestra piel están formados de colágeno. El colágeno forma parte de la composición natural de nuestros tendones, ligamentos, articulaciones, músculos, cabello, piel, y órganos vitales. Cuando existe una carencia de colágeno en el cuerpo, todo se ve afectado.  Los síntomas frecuentes de una carencia de colágeno son debilidad, fatiga, malestares, dolores y una disminución general de energía. Asimismo, con la edad aumentan y se acelera el envejecimiento cutáneo y muscular en general.

Por otra parte, además de sus múltiples propiedades estructurales, el colágeno funciona como el catalizador principal del crecimiento y repara casi todos los tejidos del cuerpo. Muchas enfermedades debidas al envejecimiento están relacionadas con la carencia de esta proteína vital que es el colágeno. Si tenemos una carencia de colágeno enfermamos más rápidamente. Los efectos de la edad se hacen evidentes con el paso de los años y afectan a nuestro organismo en todos los niveles. En la piel la velocidad de degradación de sus componentes es mayor a la creación, este proceso empieza a los 30 años y se puede incrementar debido a factores externos, existe pérdida de grosor, menos producción de componentes estructurales (colágeno) y en general sus propiedades biomecánicas (firmeza y elasticidad) se deterioran.

El rol del colágeno en los ligamentos que son bandas cortas de tejido conectivo fibroso, ricas en colágeno (casi el 80%). Forman una estructura extremadamente sólida y poseen funciones múltiples. Entre otras funciones los ligamentos conectan con los huesos y las articulaciones, pero no unen los huesos y los músculos, ya que esta función es realizada por los tendones. Ciertos ligamentos son responsables de la movilidad de las articulaciones e impiden los movimientos falsos. Esto protege la integridad de las articulaciones cuando se presenta un esguince y protege contra las luxaciones cuando hay un movimiento forzado (hiperflexión o hiperextensión). De la misma manera existe un sistema complejo de ocho ligamentos en las rodillas que refuerzan los huesos de las articulaciones de las rodillas para formar una cápsula muy resistente. Los ligamentos sirven también para unir varios órganos a la pared abdominal, así como otros órganos entre sí, como el estómago y el bazo. Asimismo, los ligamentos son muy importantes para masticar los alimentos ya que sostienen los dientes y los huesos mandibulares facilitando así el movimiento. Debido a la disminución de colágeno con el tiempo nuestros ligamentos pierden resistencia elasticidad y flexibilidad haciéndonos sentir rigidez en las articulaciones.

Los tobillos, rodillas, y muñecas son las articulaciones más vulnerables a las lesiones de los ligamentos. Las lesiones más comunes son los esguinces, que son generalmente causados por una extensión, o desgarre de uno o más ligamentos de una articulación. Los síntomas principales de un esguince son dolor, hinchazón y dificultad para mover una articulación.

Recuerde es muy importante que ante cualquier dolor o pérdida de fuerza muscular debe visitar al especialista para que él indique cual es el tratamiento a seguir, no olvide que todo nuestro cuerpo requiere de una gran dosis de colágeno para seguir funcionando adecuadamente.

BUENA SUERTE Y MUCHA SALUD.